地図で見るアラブ世界ハンドブック

原書房の「地図で見る○○」のシリーズに接するのは、この「アラブ世界」編で6冊目。非常に面白い1冊だが、イスラームやアラブ世界に関する予備知識を全く持たない読者には、ややハードルの高い書かもしれない。逆に、イスラームやアラブ世界に強い関心を持ち、これらがテーマの書籍に既に多く接している方には、興味深い内容が目白押しと思う。尚、本書でとりあげられている「アラブ諸国」は、アラブ連盟加盟の国・地域であり、それ故、モーリタニア、ソマリア、ジブチ、コモロといった、日本では「アラブ」と（多分）認識されていない国々の事も含まれている。このシリーズの他の巻同様に、本書もフランスの原著の翻訳もの。本書が非常に面白いと思えるポイントの筆頭は、著者がフランスという、かつてアラブ世界を支配し、今でも人的。文化的、経済的にアラブとの少なからぬ繋がりを持つ国の人である事。フランス（を含めた欧州）にとっては、アラブ世界は日本に比べてあらゆる点で「身近」な存在であるのだという、考えてみれば当然の事が再認識される部分に事欠かない。アラブ世界との歴史的な繋がりが非常に薄い日本人の読み手には、フランス人の書き手による「実感」のこもった生々しい記述が非常に刺激的で新鮮なものに感じられるのでは無かろうか。本書でとりあげられている事柄は、「歴史」「資源」の他、宗教・宗派・領土・国境等を巡る様々な争いなど、このエリアを語る上で不可欠、重要（そして日本人にはわかりづらい）なものばかり。各々の記事に添えられている地図も、非常に鋭い切り口でこれらの問題の「深層」を炙り出しているものが多くて、読みながら「なるほど」と頷かされる部分に事欠かない。ただ、その「地図による説明」が、必ずしも「現存のアラブ諸国の国境線」に沿ったものばかりでは無いので、この点もイスラームやアラブ世界に関する予備知識があまり無い読み手には戸惑いをもたらす可能性はある。「アラブ人とイスラーム教」についてとりあげた章に、中々興味深い記述がある。「厳密に言えば、今日アラブ世界にいるイスラーム教徒は、全世界のイスラーム教徒（13億人）の約4分の1にすぎないが、集合的イメージの中では特別な地位を占めている。実際、イスラーム教のあらゆる象徴（メッカ、メディナ、コーラン）はアラブ人とむすびついている。アラブ世界とイスラーム世界がしばしば混同される一因でもある。だが現実には『アラブ』と『イスラーム教』は分けて考えるべきである（後略/P.19）」この点は、アラブ世界を知る上で非常に重要なポイントであるのだが、多くの日本人はキチンと理解出来ていないと思われるポイントでもある。本書では、「アラブ世界＝イスラーム世界」では決して無い事もこの地域を混迷させている要素の一つである事が、わかりやすく解説されており、その点も高く評価出来る。初心者向きとは言い難いが、知的興奮に満ちた優れた1冊としてお薦め出来る。